Ob wir über Porto Marghera in Venedig oder den Hamburger Hafen sprechen: Hafenstädte sind zentrale Knotenpunkte für die Zirkulation materieller und informativer Ströme innerhalb einer globalen Ökonomie. Sam Lewitts künstlerische Praxis befasst sich seit Langem mit der Materialität dieser Bewegungen – und mit der Frage, wie sie Vorstellungen von „Ortspezifität“ herausfordern und verändern, wie sie aus dem Erbe der spätmodernistischen und konzeptuellen Kunst überliefert wurden.

Filler: Porto Industriale, Venezia – Marghera abstrahiert die Form einer anonymen dekorativen Lampe, die Lewitt im Treppenhaus eines stillgelegten kohlebefeuerten Kraftwerks in Porto Marghera entdeckte, als er an seinem Beitrag zur Biennale von Venedig 2017 arbeitete. Das Werk ist in ein speziell kupferbeschichtetes Leiterplattenmaterial geätzt – ein Verfahren, das Lewitt seit fast einem Jahrzehnt entwickelt und verfeinert. Zugleich übernimmt es die Schriftart des art-déco-Frieses an der Fassade des Gebäudes.

Dadurch greift die Arbeit die Logik von Beschilderung auf und verschiebt zugleich subtil die Zuordnung von Zeichen und Ort. Sie exemplifiziert Lewitts Methode, ästhetische Formen und industrielle Hinterlassenschaften miteinander zu verschränken – und so die veränderlichen Grenzen zwischen Ort, Symbol und System sichtbar zu machen.

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Whether we are talking about Porto Marghera in Venice or the Port of Hamburg, port cities are central hubs for the circulation of material and informational flows within a global economy. Sam Lewitt’s artistic practice has long been concerned with the materiality of these movements, and with the question of how they challenge and transform notions of “site specificity” as handed down from the legacy of late modernist and conceptual art. 

Filler: Porto Industriale, Venezia – Marghera abstracts the form of an anonymous decorative lamp that Lewitt discovered in the stairwell of a decommissioned coal-fired power plant in Porto Marghera while working on his contribution to the 2017 Venice Biennale. The work is etched into a copper-coated circuit board material in a process that Lewitt has been developing and refining for almost a decade. At the same time, it adopts the font of the Art Deco frieze on the building’s façade. 

In this way, the work takes up the logic of signage while subtly shifting the association between sign and place. It exemplifies Lewitt's method of intertwining aesthetic forms and industrial legacies, thus revealing the shifting boundaries between place, symbol, and system.